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    钟阑颔首，自然地接过碗。

    香甜软糯的粥里放了腌渍后搅碎的鱼肉，微微辣意从鱼肉纹理间透出却不打扰米粥温和的口感，好吃极了。

    不出一会儿，一整排宫人端着小盘子进来，来询问钟阑需要点哪一种香料。

    “您还有什么吩咐吗？奴才都为您记下来。”

    钟阑：“屋内太亮了，晃眼睛。”

    吴庸一挥手，宫人立刻灭了一半的烛火。

    钟阑：“晚膳想吃佛跳墙。”

    吴庸颔首，立刻让人传了小厨房，马不停蹄地开始炖煮。

    钟阑狐疑皱眉，继续试探：“有点无聊，想看话本。”

    吴庸立刻回应，说他下午就将市面上的话本都搜罗来。

    钟阑最后试探：“朕想出去透透风。”

    吴庸终于：“这个不行。殿下说了，只要您乖乖在屋内呆着，一切要求都会满足。”

    钟阑点头，他只是试探，倒也无所谓，继续瘫在原地。

    这日子太舒服了，似乎不出去也没关系。

    经过这几日，他发现闻姚虽然有时发疯跑过来对自己又亲又抱还经常放狠话，也就表面上看着可怕而已。钟阑的心理素质非常人也，不出几天就脱敏了。他发现闻姚比自己更害怕自己受伤。

    当然，除了经常让自己腰软。钟阑一想到某些“不足之处”就脸红，但总体对现在的生活还是满意的。

    “反正我一开始打算攻略闻姚就是为了能退休当条咸鱼，”钟阑四肢无力地躺在原地，“好像和现在也没区别吼。”

    他觉得自己真的很容易满足。

    再过了两天，他更加放肆了，开始使唤吴庸给自己添置各种玩意儿，还找了一台戏班子来唱戏。一切要求都被满足，只是不被允许出门。

    闻姚前几日还恶狠狠地说：“陛下，您只是我掌中的鸟，飞不出去的。”

    钟阑表面上泪眼汪汪，心里：我本来想也没想飞啊，有饭票不要我傻吗？

    先前他觉得闻姚会杀了自己才各处奔波、想要找到出路；如今他确定闻姚不会伤害自己，为何不当一只快乐的米虫呢？

    这叫殊途同归。钟阑心想。

    他的快乐持续了没几日。

    某一日吴庸来送餐时说：“之前湖心岛上的辛国军队被好生送回去，还带去了消息。算着日子，今日辛国新派出的使团也该到了。”

    钟阑猛地清醒：“使团？辛国为何要再派来使团？”

    “这个，等殿下亲自与您说吧。”

    哗地一声，大门敞开，寒风灌入殿宇将屋内的一切温暖氤氲全都吹走！太监宫女们鱼贯而入，每人都端着盘子，上面装着各式衣服、首饰。四五个太监到床前将钟阑扶了起来。

    “你们要做什么？”

    无人应答。他们将衣服一件一件替钟阑穿上，用犀牛角的梳子将他的发丝整理干净，束成了正式模样。钟阑每一寸肌肤都被用湿软布擦拭干净，衣服一丝不苟。

    最后，一顶冕旒被牢牢固定在他的头顶。

    自从被捉后，他第一次被带出这座殿。他们用一辆轿子将人运到前朝。

    钟阑终于慌了：“闻姚到底要做什么？”

    天色还未亮，早朝未开始。宏大的主殿空荡荡，虽然烛火通明却像一座鬼殿，掉落一根针都能引起无数回音。

    钟阑像一个娃娃，被摆到了皇位上。他像极了一位威武庄严的君王，身着朝服、睥睨众生——如果忽略身边两个按着他的肩膀、让他不能逃离的侍卫的话。

    “陛下，您如此真好看。”

    闻姚的声音从身后传来，欣赏，玩味，令人捉摸不透。

    侍卫放开钟阑。钟阑努力起身，还未成功就被一只骨节分明的手死死按住。

    头顶一片阴暗，闻姚从他身后投下欣赏且暧昧的俯视，凑到耳边：“陛下，我说过，我会狠狠折磨你的。你可不是来我手下享福的。”

    一声庄严却响亮的钟鸣，大殿的门被徐徐拉开，广场上的朝臣已排成整齐有序的队列，他们走入主殿时壮观而肃穆，乌压压一片地站在钟阑脚下。

    不仅如此，一些身着辛国朝服的熟悉面孔也在队列里。他们身边并无士兵押解，却主动地站在下方。

    钟阑的下唇颤抖，眼睛微微睁大。随着一声刺耳的宣读，朝臣乌泱泱地拜了下去。他们朝拜的对象是钟阑，却对钟阑身旁伫立的闻姚熟视无睹。

    一位德高望重的老臣站在队列之首，起身作揖：“臣等今朝有幸，见证天下伟业之奠基。念陛下之英伟，望天地之大道所指，恭迎陛下登基。”

    辛国之首是钟阑熟悉的首阁，老人家似乎看不出钟阑此时的惊恐，也是满脸的欣慰与尊应：“今后，辛国与南穹同心共体，愿为统一之宏图伟业开疆拓土。”

    “这，这是怎么回事？为何南穹之臣拜朕，为何辛国也会派人过来……”钟阑眼神慌乱，然而身旁的人却残忍将他压在皇位上，不许他动