圩三 甜羹都要凉了。

    53.

    安排完这些事情，圣巡队伍终于再次上路。

    这是圣巡之旅的最远端了。波由旬城，是钵河附近的一座城市。它处在圣巡路线上的唯一意义，就在于它是渡过钵河的最大、最便捷的一个渡口。

    迦檀入城之后，很快就见到了婆提赫。令人意外的是，婆提赫精神不错。虽然人看着越发枯瘦，但脸色红润了许多，双眼炯炯有神。

    迦檀大为高兴，一定要和她同席吃饭。婆提赫微笑着说：“奴婢虽然精神好了，肠胃还是弱的，何况刚吃完药，不宜马上进餐。陛下吃就好，奴婢看着心里也是高兴的。”

    “什么药这样霸道？”迦檀连忙命人端来许多点心水果，堆在婆提赫面前。

    婆提赫笑道：“一些滋补的汤药罢了。”看迦檀殷切地拣了许多点心放在她面前，还是挑了一碗甜羹，吃了一勺，笑道，“波由旬特产的这种甜羹，还是和过去一模一样的味道。这种做法和桂舍城差不多，但我们桂舍城在里面加的是糖桂花……”

    她的声音突然低了下去：“……也就每四年一次，我才能隔着钵河，远远望一眼桂舍城罢了。”

    迦檀手里的金勺也慢慢放了下去，硬扯了个话题，笑道：“我临走时让商吉婆给找的东西也不知找到了没有，最好我回去的时候他就买到了。我还等着给朝云一个大大的惊喜呢！”

    婆提赫笑道：“奴婢也给陛下准备了一个惊喜，现下还没到，等陛下回到岩流城，就能收到了！”

    她搅了搅甜羹，说：“陛下从乌鄯来，想必已经知道了罗延莎的事。她被烧成重伤之后，躲起来养了两三年才保得一条命，之后孤身上路，从沙瓦地区，花了一年才走到岩流城。若是只想给自己和父亲报仇，她大可以直接走入神庙喊冤，然而这样只能报她一人之仇，救不了全乌鄯的女子。陛下律令，哪一条、哪一次没有传到乌鄯？可他们还是能阳奉阴违至此，可见除非圣巡亲至，否则拿乌鄯毫无办法。”

    婆提赫放下调羹：“所以她找的是我，不是陛下。因为见陛下难，见我容易；说动陛下难，说动我容易。她父亲一生教学，弟子众多，她找了许多门路才找到我面前，先是企图贿赂我，贿赂不成，才对我说了实情。陛下，罗延莎是拉普吉特贤人之女，从小随父求学，是有学识的女子。此人心性坚韧、头脑清楚，我已留她做大迦利亚了。等您回去，罗延莎便会来拜见。”

    舍兰从旁侍立，听到此处不由得抬起头来看了一眼婆提赫。

    迦檀愣愣地听着，眼圈红了一红，勉强笑道：“好好的，说这些做什么呢？甜羹都要凉了。”

    婆提赫感受到了目光，回看了一眼舍兰，眼神闪动，倒是没有再说些什么。

    由于婆提赫等人先到了波由旬城，末祭的一切事务其实早已安排妥当，只等迦檀到此，便能开始末祭。

    末祭，指的并不是圣巡的终点，而是圣巡的最远端，这标志着迦檀所拥有的领土的大小。在十七世迦檀“陨波王”之前，末祭的最终点是波流赛河。过了波流赛河，还有六个自成一邦的小藩领，号称“河间六邦”。过了这六邦，才到雪山旃檀的国度：频婆沙。

    十七世迦檀死于剑浮沙一役，致使雪山旃檀越过六邦，打过波流赛河，一直打到钵河才停止。这使得整个因吉罗一下子失去了约三成国土。之后两任迦檀，碌碌无为，距离十七世迦檀命陨剑浮沙，已经过去了整整一百四十七年。

    钵河最大的渡口早已封闭。因对岸不再通航，渡口也没有任何意义，只是因为二十世迦檀每次圣巡，都在这里举行末祭，渡口才被保留了下来。

    舍兰只见过迦檀圣巡时的装束，本以为已经足够繁复华丽，谁知道末祭的打扮，才让人目瞪口呆。

    末祭开始之前，迦檀于波由旬城坐于火焰之中，不饮不食。三日之后，更衣沐浴，穿三重礼衣，帛纱轻如蝉翼，长至委地，脖颈与腰间都缀以璎珞，头戴巍峨金冠，一步步走上祭台。

    祭台十分广阔，台上彩旗飘扬，以金红二色为主，绘有火山徽纹。台中设一口巨大铜锅，燃着从岩流城护送至此的圣火。周围有十面人皮大鼓，另有小鼓二十，这便是圣裁之日后赶制出来的那些了。其中，六面大鼓上画着六字真言：唵、阐、显、密、梵、护。其他四面大鼓与小鼓上也各有彩绘。法鼓之外，还有演奏西塔琴、班苏里笛等乐器的乐手五十名。

    台下，波由旬的厘官与贤人们也都穿着祭祀时的礼服，分列两旁，安静地陪祭观礼。再远处些，便是波由旬城的百姓，迦檀末祭是波由旬城每四年一次的盛景，看热闹的民众将河岸挤得人山人海，连树上都爬满了人。

    迦檀登台，三十面法鼓一同奏响，鼓师赤裸上身，黝黑雄健的臂膀握住鼓槌，敲击出雄壮鼓声，震荡得钵河荡开震震波纹。

    远眺处，宽阔大河无边无际，江白天阔，波涛滚滚。婆提赫身着最尊贵的紫衣法袍，挂一百八十颗金丝楠木念珠，高声唱诵祭文，将写有迦檀四年来功绩的白绢丢进圣火之中。

    老妇