拇指姑娘：一　返乡之路

    一辆马车在漆黑的山峦间疾行，车厢内，一名英俊的青年握着一名美貌少女的手，两人脸鬓相交，显得极为亲密。

    「缇娜，你还好吗？」望着神色青白的少女，青年担忧问。怀中的娇贵少女，叫做缇娜，是城内首富华特斯家族的千金；也是他，艾伦．赛德的未婚妻。

    艾伦是出身乡间的没落贵族，缇娜则是挖矿致富的暴发户之女。两人是在求学时认识，外貌登对，性格爽朗的两人很快一拍即合，成为一对形影不离的情侣。

    毕业后，艾伦进入缇娜父亲的公司工作，稳重有才干的他，很快获得缇娜父亲的赏识，成为公司里一员大将。没多久，缇娜的父亲，便让两人订婚了。

    赛德家虽然没落，但是好歹也有上级贵族头衔。订婚没多久，艾伦央求缇娜随他返回乡间老家整理父母长眠的墓园，并向他们报告婚事，缇娜一口便答应了。

    本以为只是一趟简单的乡间之旅，没想到艾伦的老家竟然被重重的峻岭与野林给包围，一路上马车颠簸，让缇娜晕吐了十多次。整趟路途，她不是在昏睡，就是在吐。

    「艾伦，还有多久？」缇娜漆黑的长捷毛下掩着一双无奈可怜的水眸，她朝车窗外揪了一眼。

    夜幕逐渐降临，弦月悄悄攀上树梢，艾伦的老家还没到吗？「难不成，我们要赶一晚的夜路？」

    艾伦尴尬一笑，露出带着歉意的目光「放心，大约再半个钟头，就到家了。」

    缇娜叹了口气「从小到大，我最怕走山路。每回只要马车在山路上疾奔，我就想吐。这一回，要不是为了悼念亡者」

    「亲爱的，你对我的好，我明白。」艾伦拾起她的玉手，放在唇边一吻「我只是想让过世的爸妈知道，我已经遇上一个好女孩，请他们放心。加上我好歹也要邀请哥哥来参加婚礼」

    「哥哥？」这个名词，让昏昏沉沉的缇娜瞬间清醒过了。认识艾伦这么久，她从来没听艾伦提起自己有个哥哥呀？

    艾伦脸庞闪过一丝不自在的神色「我的哥哥一直住在老家大宅，他是个科学家，性格孤僻，从以前到现在只喜欢躲在书房里做实验。我们并不亲近。这几年我寄信给他，他也没回过。可是再怎么说，他也是我哥哥，我邀请他来参加婚礼，你应该不反对吧？」

    「怎么会反对呢？」艾伦提到哥哥的怪异神情，虽然让缇娜心中有点困惑。但是她明白自己的未婚夫是个好人，就算他不喜欢哥哥，也是有理由的。或许兄弟俩真的性格回异吧！「你的哥哥，就是我的哥哥。我们回家时，就邀请他一起下山来我家做客，顺便参加婚礼吧！」缇娜露出爽朗的笑容。

    缇娜并不知道，她很快就为这个决定感到后悔。一个多钟头后，马车抵达赛德家大宅。迎接俩人的，除了壁橱的炉火，热腾腾的奶茶，还有长桌对面那个一脸阴沉，神情讽刺，令人厌恶的男人。

    艾伦的哥哥叫吉莱特，长相跟艾伦颇相似，同样有一张俊美过人的面孔。他有一头长到肩畔的黑发，白皙异常的肌肤，单从外表看是个美男子，可惜他一张嘴吐出的言词，字字句句，都让人不开心。

    「艾伦，你在城里念书这么久，总算巴结到有钱人了。」吉莱特望着艾伦，露出恶意讽笑「听说你未来岳父是矿业巨亨，以后，你就不用像我一样，只能待在这个漆黑阴冷的老宅发霉发臭了。你奉承人就是有一套，舔有钱人脚底板的滋味如何呢？」

    艾伦强抑着怒气，紧抿着嘴不愿反驳。一旁缇娜望着两兄弟，心中既疑惑又气愤。没想到两兄弟的感情，竟然这么差？「艾伦没有奉承我父亲。他帮了我父亲很多忙，是他的得力助手。」缇娜忍不住为心爱的未婚夫辩驳。

    吉莱特只是冷冷盯了她一眼，寒鸦般的目光，令她从脚到头皮都不舒服。

    「跟妓女一样没水准。」吉莱特离开餐厅时，缇娜发誓听到他口中传来的细小耳语。

    深夜，仆役抬来了热腾腾的热水及浴桶，随即离去。这种乡间，能在冰冷的寒夜有热水澡可洗，缇娜却怎么样都不开心。

    「你那个哥哥是怎么回事？」缇娜原先闷坐在床畔没心情泡澡，见艾伦一进房，忍不住连珠炮般开始抱怨。艾伦个性这么体贴爽朗，怎么会有一个如此差劲的哥哥呢？

    耐心听完缇娜的长篇抱怨，艾伦才开始悉心安抚。「我哥哥从以前到现在，就对我很不满。他如果迁怒你，你别放在心上。」

    「不满什么？」缇娜想不透。

    「赛德家有一个传统习俗，如果家里有两兄弟，一个外出游历的话，另一个就必须继承家业，留在故乡。当年，我哥哥跟我都想离开这个荒凉的地方，到外地求学。可是最后，父母决定让我离开这里。因此，我哥哥对我很不满。他不想继承家业，可是因为家族传统，他这辈子，都得留在这个山上。」艾伦深深叹了口气「他这辈子接触的，就只有我父母，家庭教师，乡间这些人，还有满屋子的书。他不像我，认识很多同学朋友，可以自由到世界各国游历。